Ο σχεδιασμός με επίκεντρο τον χρήστη θέτει τις ανάγκες των τελικών χρηστών στο επίκεντρο της διαδικασίας σχεδιασμού. Αντί να ξεκινά με την τεχνολογία ή τους επιχειρηματικούς στόχους, ξεκινά με την έρευνα. Ποιος θα το χρησιμοποιήσει αυτό; Τι χρειάζονται; Ποια προβλήματα αντιμετωπίζουν; Η προσέγγιση επισημοποιήθηκε από τον Don Norman και άλλους τη δεκαετία του 1980 και αργότερα κωδικοποιήθηκε σε διεθνή πρότυπα όπως το ISO 9241-210.

Η διαδικασία είναι επαναληπτική. Οι σχεδιαστές ερευνούν τους χρήστες, δημιουργούν πρωτότυπα, τα δοκιμάζουν με πραγματικούς ανθρώπους και τα βελτιώνουν με βάση αυτά που μαθαίνουν. Ο κύκλος επαναλαμβάνεται μέχρι ο σχεδιασμός να ικανοποιήσει τις ανάγκες των χρηστών. Αυτό ακούγεται προφανές, αλλά πολλά προϊόντα βασίζονται σε εσωτερικές υποθέσεις. Μια ομάδα μπορεί να αφιερώσει μήνες στην κατασκευή μιας λειτουργίας που κανείς δεν ζήτησε. Ο σχεδιασμός με επίκεντρο τον χρήστη μειώνει αυτόν τον κίνδυνο, διατηρώντας τους πραγματικούς χρήστες ενήμερους.

Βασικές αρχές

• Κάντε έρευνα στους χρήστες πριν από το σχεδιασμό.
• Εμπλέξτε τους χρήστες στις δοκιμές και την ανατροφοδότηση.
• Επαναλάβετε με βάση στοιχεία, όχι γνώμες.
• Σκεφτείτε ολόκληρη την εμπειρία, όχι μόνο την οθόνη.

Ο σχεδιασμός με επίκεντρο τον χρήστη δεν είναι το ίδιο με τον σχεδιασμό από επιτροπή. Οι χρήστες περιγράφουν προβλήματα, όχι λύσεις. Η ομάδα σχεδιασμού εξακολουθεί να λαμβάνει τις δημιουργικές αποφάσεις. Το θέμα είναι να βασιστούν αυτές οι αποφάσεις σε πραγματικές ανάγκες.