वंश एक ऐसा वंशानुगत समूह है जिसके सदस्य अपने पूर्वजों का पता एक सामान्य पूर्वज से लगाते हैं, जो आमतौर पर कई पीढ़ियों पहले का कोई वास्तविक व्यक्ति होता है। गोत्र के विपरीत, जो अक्सर किसी काल्पनिक संस्थापक का दावा करता है, वंश आमतौर पर अपने वंशावली को नाम-दर-नाम बता सकता है। यह सटीकता महत्वपूर्ण है। इससे यह निर्धारित होता है कि किसे भूमि विरासत में मिलेगी, किसे दहेज देना होगा और विवाह से पहले किससे परामर्श करना आवश्यक है।

वंश परंपराएं आम तौर पर एकरेखीय होती हैं, जिसका अर्थ है कि सदस्यता या तो माता या पिता की ओर से मिलती है, दोनों की ओर से नहीं। नाइजीरिया के टिव लोगों में, पितृवंशीय वंश परंपराएं छोटी और बड़ी शाखाओं में विभाजित हो जाती हैं जो जनसंख्या बढ़ने के साथ फैल या विभाजित हो सकती हैं। दो परिवारों के बीच विवाद का निपटारा उनके साझा वंश के बुजुर्गों द्वारा किया जा सकता है। यदि विवाद बढ़ जाता है, तो उच्च स्तरीय वंश का एक हिस्सा हस्तक्षेप करता है।

सामान्य सुविधाएं

• एक प्रमाणित वंशावली, न कि काल्पनिक।
• भूमि, पशुधन या धार्मिक अनुष्ठान संबंधी अधिकारों का कॉर्पोरेट स्वामित्व।
• वरिष्ठ सदस्यों द्वारा आंतरिक विवाद समाधान।
• छोटे-छोटे खंडों में विखंडित होने की क्षमता।

वंश केवल पारिवारिक वृक्ष ही नहीं होते। वे कानूनी और राजनीतिक इकाइयाँ हैं जो संपत्ति रखती हैं, झगड़ों का निपटारा करती हैं और सामूहिक श्रम का आयोजन करती हैं।