Deux personnes ou plus se rencontrent en face à face ou par visioconférence afin que l'une puisse recueillir des informations auprès de l'autre. Un entretien est cette conversation structurée. Lors d'un recrutement, le recruteur évalue les compétences, l'expérience et l'adéquation du candidat au poste. En journalisme, il recherche des faits, des citations et des analyses. En recherche, les entretiens fournissent des données qualitatives que les enquêtes ne permettent pas de recueillir avec autant de précision.

Pour être efficaces, les entretiens nécessitent une préparation : des objectifs clairs, des questions pertinentes et un climat propice à la sincérité. Les questions ouvertes sont généralement plus fructueuses que les questions fermées (oui/non). Une écoute attentive et un approfondissement des réponses inattendues permettent souvent d'obtenir les informations les plus précieuses.

Les entretiens sont sujets à des biais, qu'il s'agisse des idées préconçues de l'intervieweur ou du désir de l'interviewé de se présenter sous un jour favorable. Des formats structurés et la présence de plusieurs intervieweurs peuvent atténuer ces biais. Que l'objectif soit la sélection, le récit ou la compréhension, l'entretien demeure l'un des moyens les plus directs d'obtenir des informations d'une autre personne.