La vigne a besoin d'un sol pauvre et bien drainé. Un sol riche favorise la croissance des feuilles plutôt que celle des raisins. Ce paradoxe influence le choix des sites viticoles : les vignerons recherchent des pentes, du gravier et une exposition ensoleillée qui, en stressant légèrement la vigne, permettent de concentrer les arômes dans le fruit.

Les rangs sont agencés selon des schémas adaptés au terrain et à l'ensoleillement. Les treillages maintiennent les vignes droites et étalent leurs feuilles pour capter la lumière. La taille hivernale détermine le volume de la récolte pour la saison suivante, et chaque viticulteur a sa propre méthode pour déterminer la quantité à couper.

Principales tâches liées au vignoble

• Taille et conduite des vignes
• Gestion de la canopée pour la lumière et le flux d'air
• Agriculture irriguée ou sèche selon le climat
• Surveillance des ravageurs et des maladies
• Le moment de la récolte dépend de la teneur en sucre et en acide.

Il faut des années pour établir un vignoble. Les vignes produisent généralement leur première récolte commerciale à la troisième ou quatrième année et atteignent leur pleine production plus tard. L'engagement foncier est de longue durée, ce qui rend le choix du site crucial.