El nihilismo sostiene que la vida carece de significado, propósito o valor intrínseco. La palabra proviene del latín nihil, que significa nada. A menudo se asocia con Nietzsche, aunque él no era nihilista. Diagnosticó el nihilismo como una condición cultural, consecuencia de la muerte de Dios y el colapso de los valores tradicionales. Su respuesta no fue aceptar la falta de sentido, sino superarla, creando nuevos valores y afirmando la vida. El nihilismo, como postura, es la negación de que existan verdades morales objetivas o propósitos cósmicos.

El nihilismo adopta diversas formas. El nihilismo moral niega la existencia de hechos morales. El nihilismo existencial niega que la vida tenga sentido. El nihilismo epistemológico niega la posibilidad del conocimiento. El nihilismo metafísico niega la existencia de algo, o incluso la de la nada. El nihilismo suele asociarse con la desesperación, pero no todos los nihilistas están desesperados. Algunos argumentan que la ausencia de sentido es liberadora. Si nada importa objetivamente, somos libres de crear nuestros propios significados. Otros sostienen que el nihilismo es un callejón sin salida y que necesitamos nuevas fuentes de valor. El debate entre el nihilismo y sus críticos es uno de los temas centrales de la modernidad.

Formas de nihilismo

• Moral. No hay hechos morales.
• Existencial. La vida no tiene sentido.
• Epistemológico. El conocimiento es imposible.
• Metafísico. Nada existe, o solo nada existe.

El nihilismo no es lo mismo que el escepticismo. El escepticismo duda del conocimiento. El nihilismo niega el valor y el significado.