Η σχεδιαστική σκέψη παίρνει τις μεθόδους που χρησιμοποιούν οι σχεδιαστές για να κατασκευάσουν πράγματα και τις εφαρμόζει σε προβλήματα που δεν είναι παραδοσιακά προβλήματα σχεδιασμού. Το d.school του Στάνφορντ και η συμβουλευτική εταιρεία IDEO διέδωσαν την προσέγγιση τη δεκαετία του 2000. Είναι ανθρωποκεντρική: ξεκινήστε με τους ανθρώπους που επηρεάζονται από το πρόβλημα, όχι με την τεχνολογία ή το επιχειρηματικό μοντέλο. Η διαδικασία συνήθως περιγράφεται σε πέντε στάδια: ενσυναίσθηση, ορισμός, δημιουργία ιδεών, δημιουργία πρωτοτύπου και δοκιμή. Τα στάδια δεν είναι γραμμικά. Οι ομάδες κάνουν επανάληψη και επαναλαμβάνουν καθώς μαθαίνουν.

Η μέθοδος έχει εξαπλωθεί ευρέως. Τα νοσοκομεία τη χρησιμοποιούν για να επανασχεδιάσουν την πρόσληψη ασθενών. Τα σχολεία τη χρησιμοποιούν για να επανεξετάσουν το πρόγραμμα σπουδών. Οι κυβερνήσεις τη χρησιμοποιούν για να βελτιώσουν τις δημόσιες υπηρεσίες. Η ελκυστικότητα είναι απλή. Δίνει στις ομάδες μια δομή για την εξερεύνηση αμφιλεγόμενων προβλημάτων χωρίς να βιάζονται να βρουν λύσεις. Αλλά έχει επικριτές. Κάποιοι υποστηρίζουν ότι η σχεδιαστική σκέψη έχει γίνει μια λέξη-κλειδί, μια μορφή εργαστηρίου που παράγει αυτοκόλλητα σημειώματα και ενθουσιασμό χωρίς διαρκή αλλαγή. Η κριτική έχει αξία όταν η διαδικασία σταματά στη δημιουργία ιδεών και δεν φτάνει ποτέ στην εφαρμογή.

Βασικά στάδια

• Ενσυναίσθηση: κατανοήστε τους χρήστες και τις ανάγκες τους.
• Ορισμός: διατυπώστε το πρόβλημα με σαφήνεια.
• Δημιουργήστε ιδέες: δημιουργήστε πολλές πιθανές λύσεις.
• Πρωτότυπο και δοκιμή: κατασκευή και εκμάθηση γρήγορα.

Η σχεδιαστική σκέψη λειτουργεί καλύτερα όταν συνδυάζεται με την εξουσία για δράση. Ένα εργαστήριο που ολοκληρώνεται χωρίς προϋπολογισμό και χωρίς εντολή δεν αλλάζει τίποτα.