En person rejser væk fra hjemmet af fornøjelse, nysgerrighed eller af personlige årsager og har til hensigt at vende tilbage. Personen er turist. Opholdet er midlertidigt, og hovedmotiverne er ikke lønnet arbejde.

Turister støtter hoteller, restauranter, transport og attraktioner gennem deres forbrug. Adfærd spænder fra respektfuld kulturel interesse til overfladisk indsamling af øjebliksbilleder. Trængsel, kulturel friktion og miljømæssigt pres kan opstå, når antallet af turister overstiger den lokale kapacitet.

Udtrykket bærer sommetider milde negative konnotationer af overfladiskhed; mange rejsende foretrækker andre betegnelser. Statistisk set er turist dog stadig standardkategorien for fritidsrejsende i industri- og regeringsdata. Forståelse af turisternes behov og påvirkninger er grundlaget for turismeplanlægning.

Enhver destination skal beslutte, hvor mange turister den ønsker, og hvilken slags oplevelse den vil tilbyde dem.