الشخص الذي يسافر بعيدًا عن موطنه للمتعة أو الفضول أو لأسباب شخصية وينوي العودة، يُسمى سائحًا. الإقامة مؤقتة، والدافع الرئيسي ليس العمل بأجر.

يدعم السياح الفنادق والمطاعم ووسائل النقل والمعالم السياحية من خلال إنفاقهم. وتتراوح سلوكياتهم بين الاهتمام الثقافي المُحترم وجمع الصور التذكارية السطحية. وقد ينشأ الازدحام والتوترات الثقافية والضغوط البيئية عندما يتجاوز عدد السياح القدرة الاستيعابية المحلية.

يحمل مصطلح "السائح" أحيانًا دلالات سلبية طفيفة تدل على السطحية؛ ويفضل العديد من المسافرين تسميات أخرى. مع ذلك، إحصائيًا، لا يزال مصطلح "السائح" هو التصنيف القياسي للزوار بغرض الترفيه في بيانات القطاع والحكومة. ويُعد فهم احتياجات السياح وتأثيراتهم أساسًا لتخطيط السياحة.

يجب على كل وجهة سياحية أن تحدد عدد السياح الذين ترغب في استقبالهم ونوع التجربة التي ستقدمها لهم.