Raketter taber vægt, når de stiger. Staging gør denne vægttab bevidst. Når et trin løber tør for drivmiddel, adskiller det sig og falder væk, og det næste trin antændes. Fartøjet bliver lettere for hvert trin.

Alternativet, et design der kører i ét trin i kredsløb, har været anvendt i årtier med begrænset succes. Det nødvendige masseforhold er hårdt, og hvert kilogram struktur konkurrerer direkte med nyttelasten.

Fælles mellemstationeringsordninger

• Seriel opsætning med stablede kerner
• Parallel opsætning med strap-on boostere
• Tretrinskonfigurationer til flugtmissioner
• Genanvendelige første etaper, der flyver tilbage og lander

Separationshændelser er blandt de farligste øjeblikke under en opsendelse. Eksplosive bolte, pneumatiske skubber og små retroraketter skal fungere i perfekt rækkefølge. En platform, der ikke adskiller sig rent, kan ødelægge missionen på få sekunder.