Vyrážka se objeví tři dny po zahájení užívání nového antibiotika. Jedná se o nežádoucí reakci, škodlivou reakci na lék užívaný v normální dávce z legitimního důvodu. Definice je důležitá, protože odděluje skutečný účinek léku od náhodného předávkování, chyby při předepisování nebo náhodného onemocnění.

Reakce se mohou vyskytovat v několika příznacích. Některé jsou předvídatelné a závislé na dávce, jako například ospalost, která následuje po sedativu. Jiné jsou nepředvídatelné a zprostředkované imunitním systémem, jako například anafylaxe na penicilin. Další jsou idiosynkratické, což znamená, že se vyskytují u malého počtu pacientů z důvodů, které nejsou dobře objasněny. Světová zdravotnická organizace je dělí do šesti typů, označených písmeny A až F, což je schéma, které lékaři používají k úvaze o příčině a prevenci.

Mezi běžné kategorie patří:

• Typ A: zesílený, závislý na dávce, předvídatelný na základě známého účinku léku
• Typ B: bizarní, nepředvídatelný, často související s imunitou
• Typ C: chronický, související s dlouhodobým užíváním
• Typ D: opožděný, objevuje se roky po expozici

Hlášení podezření na reakci národnímu orgánu pomáhá regulačním orgánům odhalit trendy. Většina reakcí odezní po vysazení léku, i když některé zanechávají trvalé následky.