قد يبدو وجهٌ ما مألوفاً في حشدٍ من الناس، أو قد يتم اختيار أحد الخيارات المتعددة بشكل صحيح باعتباره الخيار الذي سبق رؤيته. التعرّف هو الحكم على أن المحفز الحالي قد تمت مواجهته سابقاً.

عادةً ما يكون التعرف أسهل من التذكر لأن المحفز نفسه يعمل كإشارة. تميز نماذج المعالجة المزدوجة بين الألفة - وهي إحساس سريع وتلقائي بحدوث سابق - والتذكر - وهو استعادة أبطأ للتفاصيل السياقية. يحدث التعرف الخاطئ عندما تكون الألفة موجودة دون تذكر دقيق، كما هو الحال في نموذج ديس-روديجير-ماكديرموت.

تُستخدم اختبارات التعرف على نطاق واسع في التعليم وفي الدراسات المختبرية للذاكرة. وقد تتأثر هذه الاختبارات بالتخمين وتغيرات تحيز الاستجابة. في السياقات القانونية، يحمل التعرف على الأشخاص في طابور العرض قوةً وخطر الخطأ في آنٍ واحد. يُظهر التعرف أن الذاكرة قادرة على النجاح بمعلومات أقل مما يتطلبه الاستدعاء الكامل.

الشعور بأن شيئًا ما معروف لا يعني بالضرورة القدرة على تحديد ما هو معروف عنه.