لا يحتاج الجسم إلى معظم الأدوية بعد أن تؤدي وظيفتها، ويتم التخلص منها عن طريق الإخراج. تقوم الكليتان بمعظم هذه العملية، حيث تقومان بتصفية الأدوية ومستقلباتها من الدم إلى البول. ويضيف الكبد مسارًا ثانيًا، إذ يُغلّف بعض الأدوية في الصفراء التي تُصرّف إلى الأمعاء وتُطرح مع البراز. أما الرئتان والعرق واللعاب وحليب الأم فتتعامل مع كميات أقل.

تُعدّ وظائف الكلى العامل الرئيسي المُحدد لمدة بقاء الدواء في الجسم. قد يحتاج المرضى الذين يعانون من قصور في وظائف الكلى إلى جرعات أقل أو أدوية مختلفة. يُقدّر فحص تصفية الكرياتينين، وهو فحص دم بسيط، مدى كفاءة الكلى في الترشيح، ويُساعد في تحديد الجرعات. كما تُعدّ وظائف الكبد مهمة أيضاً، خاصةً بالنسبة للأدوية التي تُستقلب قبل إخراجها. يتراجع أداء كلا العضوين مع التقدم في السن، ولذلك غالباً ما يحتاج المرضى كبار السن إلى تعديل جرعاتهم.

طرق الإخراج:

• Renal. تقوم الكلى بتصفية الأدوية إلى البول. وهو المسار الرئيسي لمعظم الأدوية.
• Biliary. يقوم الكبد بإفراز الأدوية في الصفراء، والتي تدخل الأمعاء.
• Pulmonary. تقوم الرئتان بإخراج الأدوية المتطايرة مثل المخدرات.
• Other. العرق، واللعاب، والدموع، وحليب الثدي.

نصف العمر هو الوقت الذي يستغرقه الجسم للتخلص من نصف جرعة الدواء. ويعتمد على كل من عملية التمثيل الغذائي والإخراج، وهو ما يحدد عدد مرات تناول الدواء.