السيولة هي سهولة تحويل الأصل إلى نقد. النقد نفسه يتمتع بسيولة عالية، وحساب التوفير يكاد يكون بنفس القدر من السيولة. يمكن بيع الأسهم في ثوانٍ خلال ساعات التداول، بينما يستغرق بيع منزل شهورًا، وقد يستغرق بيع لوحة فنية نادرة سنوات. كلما كانت عملية التحويل أسرع وأقل تكلفة، زادت سيولة الأصل.

تُعدّ السيولة مهمة للأفراد والمؤسسات على حدّ سواء. فالأسرة تحتاج إلى سيولة كافية لتغطية حالات الطوارئ، والشركات تحتاج إلى النقد لدفع الأجور والموردين، والبنوك يجب أن تحتفظ بسيولة كافية لتلبية طلبات السحب. وعندما تنضب السيولة، قد تكون العواقب وخيمة. فخلال أزمة 2008، توقفت البنوك عن الإقراض فيما بينها لعدم معرفة أيٍّ منها بالقدرة المالية، ما أدى إلى تجميد أسواق الائتمان. فقام الاحتياطي الفيدرالي بضخ تريليونات الدولارات لاستعادة السيولة.

تتفاوت الأسواق في مستويات سيولتها. فأسواق العملات الرئيسية تشهد تداولات بمليارات الدولارات يوميًا وتتميز بسيولة عالية. أما أسهم الشركات الصغيرة فتتداول بوتيرة أقل وتتميز بفروق أسعار أوسع بين العرض والطلب. بينما تُعتبر العقارات والاستثمارات الخاصة غير سائلة بطبيعتها. ويطالب المستثمرون بعوائد أعلى مقابل الاحتفاظ بالأصول غير السائلة، إذ يعوض هذا العائد المرتفع عن مخاطر عدم القدرة على البيع عند الحاجة. فالسيولة ليست مجانية، بل لها ثمن.

التدابير الرئيسية

• النقد وما يعادله
• نسبة التيار
• نسبة السيولة السريعة
• فرق سعر العرض والطلب
• حجم التداول