المحرم هو حظر اجتماعي على فعل أو شيء أو شخص معين. إنه ليس مجرد قاعدة، بل يُعتقد أن كسر المحرم يجلب الخطر أو التلوث أو العقاب الخارق للطبيعة. الكلمة مشتقة من اللغة التونغية، حيث تعني كلمة "تابو" (tapu) المقدس أو المحظور. توجد المحرمات في كل مجتمع، فبعضها يحمي المقدسات، وبعضها الآخر يحمي الموتى أو الضعفاء أو النظام الاجتماعي. في العديد من الثقافات، يُعدّ من المحرمات ذكر اسم شخص متوفى، أو أكل حيوانات معينة، أو لمس زعيم قبيلة.

غالباً ما تُفرض المحرمات من قِبل المجتمع لا من قِبل القانون الرسمي. فالخوف من التلوث والعار والإقصاء هي التي تُفعّلها. بعض المحرمات لها وظائف عملية، فمثلاً، قد يكون حظر تناول لحم الخنزير في المناخات الحارة قد قلل من خطر الإصابة بالأمراض، كما أن حظر زواج الأقارب يقلل من الاضطرابات الوراثية. لكن ليس لكل محرم تفسير عملي، فبعضها يُحدد الحدود بين المقدس واليومي، وهذا سبب كافٍ.

الأنواع الشائعة

• المحرمات الغذائية: الحيوانات أو النباتات التي لا يجوز أكلها.
• المحرمات الطقسية: القيود المفروضة أثناء الاحتفالات أو مراسم التنشئة.
• محرمات القرابة: حظر الزواج أو الاتصال الجنسي.
• المحرمات المقدسة: الأشياء أو الأماكن التي لا يجوز لمسها.

ليست المحرمات غير منطقية. إنها طريقة لتنظيم الحياة الاجتماعية وتحديد ما هو مهم.