你母親的兄弟的女兒是誰？在某些社會中，她是你的姊妹；在其他社會中，她是你的表親。親屬關係是基於血緣和婚姻的社會關係體系。它界定了誰與誰有親緣關係，他們之間承擔哪些義務，以及財產和地位如何在代際間傳承。

人類學家和社會學家研究親屬關係，是因為它維繫著社會生活的各個層面。在小型社會中，親屬關係決定居住地、繼承權、政治聯盟和宗教角色。在現代社會，親屬關係依然重要，儘管它與其他制度並存。

關鍵概念

• 血統：母系、父系或雙系
• 婚姻：外婚（與族外成員結婚）或內婚（與族內成員結婚）
• 親屬稱謂：母親、父親、姑姑、叔叔、表堂兄弟姊妹
• 擬制親屬關係：關係密切但無血緣關係的親屬，視同家人。

親屬關係並非一成不變，它會隨著人口遷移、科技發展和法律法規的演變而改變。同性婚姻、收養和輔助生殖等現象擴大了親屬的定義範圍。教父母、摯友和選擇的家人模糊了血緣關係和情感紐帶之間的界線。