Kim jest córka brata twojej matki? W niektórych społeczeństwach jest twoją siostrą. W innych kuzynką. Pokrewieństwo to system relacji społecznych oparty na pochodzeniu i małżeństwie. Określa on, kto z kim jest spokrewniony, jakie ma obowiązki oraz jak majątek i status prawny dziedziczą się z pokolenia na pokolenie.

Antropolodzy i socjologowie badają pokrewieństwo, ponieważ organizuje ono tak wiele aspektów życia społecznego. W małych społeczeństwach pokrewieństwo determinuje miejsce zamieszkania, dziedziczenie, sojusze polityczne i role religijne. We współczesnych społeczeństwach pokrewieństwo nadal ma znaczenie, choć dzieli przestrzeń z innymi instytucjami.

Kluczowe koncepcje

• Pochodzenie: matrylinearne, patrylinearne lub dwustronne
• Małżeństwo: egzogamia (grupa zewnętrzna) lub endogamia (grupa wewnętrzna)
• Terminy pokrewieństwa: matka, ojciec, ciotka, wujek, kuzyn
• Pokrewieństwo fikcyjne: bliskie relacje niekrwiopokrewieństwa traktowane jako rodzina

Systemy pokrewieństwa nie są stałe. Zmieniają się wraz z migracją, technologią i prawem. Małżeństwa osób tej samej płci, adopcja i wspomagane rozrody poszerzyły pojęcie pokrewieństwa. Rodzice chrzestni, bliscy przyjaciele i wybrane rodziny zacierają granicę między więzami krwi a więzią.