Kdo je dcera bratra tvé matky? V některých společnostech je to tvá sestra. V jiných je to tvá sestřenice. Příbuzenství je systém společenských vztahů založený na původu a sňatku. Definuje, kdo je s kým příbuzný, jaké má povinnosti a jak se majetek a postavení dědí mezi generacemi.

Antropologové a sociologové studují příbuzenství, protože organizuje velkou část společenského života. V malých společnostech příbuzenství určuje bydliště, dědictví, politické aliance a náboženské role. V moderních společnostech má příbuzenství stále význam, i když sdílí prostor s jinými institucemi.

Klíčové pojmy

• Původ: matrilineální, patrilineální nebo bilaterální
• Manželství: exogamie (mimo skupinu) nebo endogamie (uvnitř skupiny)
• Příbuzenské vztahy: matka, otec, teta, strýc, bratranec/sestřenice
• Fiktivní příbuzenství: blízké nepokrevní vztahy považované za rodinné

Systémy příbuzenských vztahů nejsou fixní. Mění se s migrací, technologiemi a právem. Manželství osob stejného pohlaví, adopce a asistovaná reprodukce rozšířily pojem „příbuzenství“. Kmotři, blízcí přátelé a vybrané rodiny stírají hranici mezi pokrevním poutem a poutem.