Кто дочь брата вашей матери? В одних обществах она ваша сестра. В других — ваша двоюродная сестра. Родство — это система социальных отношений, основанная на происхождении и браке. Она определяет, кто с кем связан родственными узами, какие у них есть обязанности и как имущество и статус передаются между поколениями.

Антропологи и социологи изучают родственные связи, потому что они определяют значительную часть социальной жизни. В небольших обществах родство определяет место жительства, наследование, политические союзы и религиозные роли. В современных обществах родство по-прежнему имеет значение, хотя и сосуществует с другими институтами.

Ключевые понятия

• Происхождение: по материнской, отцовской или двусторонней линии.
• Брак: экзогамия (вне группы) или эндогамия (внутри группы).
• Родственные связи: мать, отец, тетя, дядя, двоюродный брат/сестра.
• Фиктивное родство: близкие некровные родственники, рассматриваемые как члены семьи.

Системы родства не являются неизменными. Они меняются в зависимости от миграции, технологий и законодательства. Однополые браки, усыновление и вспомогательные репродуктивные технологии расширили понятие родства. Крестные родители, близкие друзья и избранные семьи размывают грань между кровным родством и связью.