「分別為聖」意為分別出來。在聖經中，這個字帶有奉獻的意思──將某物從日常用途中取出，獻給上帝。聖殿、祭壇、祭司和安息日都被分別為聖。其根本理念是聖潔：屬於上帝的不可當作尋常之物。

新約聖經用同樣的語言來描述人。信徒被描述為因基督的救贖而成聖，同時也被呼召在日常生活中不斷成聖。這種張力是刻意營造的。稱義宣告一個人是義人；成聖則是終生追求成為這宣告所應有的樣子的過程。聖靈是使人成聖的媒介；而途徑則包括聖經、禱告、聖禮、以及信徒群體彼此的鼓勵。

不同的傳統對此過程的描述各不相同。有些傳統期待一次完全成聖的第二次經驗；有些傳統則認為恩典會逐漸增長，其標誌是越來越效法基督。但所有傳統都認同，最終目標並非為了道德上的自我提升，而是為了活出聖潔上帝的品格。

當一件物品或一個人被神聖化時，平凡的事物便被賦予了更高的意義。這個詞仍然承載著這種意義。