“分别为圣”意为分别出来。在圣经中，这个词带有奉献的含义——将某物从日常用途中取出，献给上帝。圣殿、祭坛、祭司和安息日都被分别为圣。其根本理念是圣洁：属于上帝的不可当作寻常之物。

新约圣经用同样的语言来描述人。信徒被描述为因基督的救赎而成圣，同时也被呼召在日常生活中不断成圣。这种张力是刻意营造的。称义宣告一个人是义人；成圣则是终生追求成为这宣告所应有的样子的过程。圣灵是使人成圣的媒介；而途径则包括圣经、祷告、圣礼以及信徒群体的彼此鼓励。

不同的传统对这一过程的描述各不相同。有些传统期待一次完全成圣的第二次经历；另一些传统则认为恩典会逐渐增长，其标志是越来越效法基督。但所有传统都认同，最终目标并非为了道德上的自我提升，而是为了活出圣洁上帝的品格。

当一件物品或一个人被神圣化时，平凡的事物便被赋予了更高的意义。这个词仍然承载着这种意义。