Освятить — значит отделить. В библейском употреблении это слово подразумевает посвящение — изъятие чего-либо из обыденного обихода и посвящение этому Богу. Храмы, алтари, священники и суббота — всё было освящено. Основная идея — святость: то, что принадлежит Богу, не должно рассматриваться как нечто обыденное.

В Новом Завете тот же язык применяется к людям. Верующие описываются как уже освященные делом Христа и одновременно призванные к постепенному освящению в повседневной жизни. Это напряжение намеренно. Оправдание объявляет человека праведным; освящение — это процесс, длящийся всю жизнь, становление тем, кем человек является согласно этому утверждению. Святой Дух является движущей силой; средствами являются Писание, молитва, таинства и взаимная поддержка в общине.

Различные традиции по-разному описывают этот процесс. Одни ожидают особого, второго опыта полного освящения; другие видят постепенный рост благодати, отмеченный возрастающим соответствием Христу. Все согласны с тем, что цель состоит не в нравственном самосовершенствовании ради самого себя, а в жизни, отражающей характер святого Бога.

Когда предмет или человек освящаются, обыденное используется в более высоких целях. Слово по-прежнему несет в себе это предназначение.