Menguduskan berarti memisahkan. Dalam penggunaan Alkitab, kata ini mengandung arti pengudusan—menyingkirkan sesuatu dari penggunaan biasa dan mempersembahkannya kepada Tuhan. Bait Suci, mezbah, imam, dan hari Sabat semuanya dikuduskan. Gagasan yang mendasarinya adalah kekudusan: apa yang menjadi milik Tuhan tidak boleh diperlakukan sebagai barang biasa.

Perjanjian Baru menerapkan bahasa yang sama kepada manusia. Orang percaya digambarkan sebagai orang yang sudah dikuduskan oleh karya Kristus dan pada saat yang sama dipanggil untuk pengudusan progresif dalam kehidupan sehari-hari. Ketegangan ini disengaja. Pembenaran menyatakan seseorang benar; pengudusan adalah proses seumur hidup untuk menjadi seperti yang dinyatakan dalam pernyataan itu. Roh Kudus adalah pelakunya; sarana yang digunakan meliputi Kitab Suci, doa, sakramen, dan saling dukungan dalam komunitas.

Berbagai tradisi memetakan proses ini secara berbeda. Beberapa mengharapkan pengalaman kedua yang berbeda berupa pengudusan sepenuhnya; yang lain melihat pertumbuhan bertahap dalam kasih karunia yang ditandai dengan peningkatan kesesuaian dengan Kristus. Semua sepakat bahwa tujuannya bukanlah peningkatan moral diri demi dirinya sendiri, tetapi kehidupan yang mencerminkan karakter Allah yang kudus.

Ketika suatu benda atau orang disucikan, hal-hal biasa diklaim untuk tujuan yang lebih tinggi. Kata itu tetap membawa muatan tersebut.