거룩하게 한다는 것은 구별하는 것을 의미합니다. 성경에서 이 단어는 봉헌, 즉 어떤 것을 일상적인 용도에서 분리하여 하나님께 바치는 것을 뜻합니다. 성전, 제단, 제사장, 그리고 안식일은 모두 거룩하게 구별되었습니다. 근본적인 생각은 거룩함입니다. 하나님께 속한 것은 일반적인 것으로 취급해서는 안 된다는 것입니다.

신약성경은 이러한 표현을 사람들에게도 적용합니다. 신자들은 그리스도의 사역으로 이미 거룩하게 되었지만, 동시에 일상생활 속에서 점진적으로 거룩해져 가는 존재로 묘사됩니다. 이러한 긴장감은 의도적인 것입니다. 칭의는 사람을 의롭다고 선언하는 것이고, 성화는 그 선언이 말하는 대로 그 사람이 되어가는 평생의 과정입니다. 성령께서 그 과정을 이끌어 가시며, 그 수단에는 성경, 기도, 성례, 그리고 공동체의 상호 격려가 포함됩니다.

각기 다른 전통들은 그 과정을 다르게 설명합니다. 어떤 전통들은 온전한 성화를 위한 뚜렷한 두 번째 경험을 기대하는 반면, 다른 전통들은 그리스도를 닮아가는 점진적인 은총의 성장을 봅니다. 그러나 모든 전통은 궁극적인 목표가 도덕적 자기 향상 그 자체가 아니라 거룩하신 하나님의 성품을 반영하는 삶이라는 데 동의합니다.

사물이나 사람이 신성시될 때, 평범한 것은 더 높은 목적을 위해 사용됩니다. 그 단어는 여전히 그러한 의미를 지니고 있습니다.