心理神經免疫學研究心理過程、神經系統和內分泌系統如何相互作用，進而影響免疫功能和健康。該領域將身心視為單一的調節網絡，而非彼此獨立的領域。

皮質醇等壓力激素會抑制某些免疫反應，增加感染風險或延緩傷口癒合。慢性心理壓力與發炎程度升高以及從普通感冒到心血管疾病等多種疾病的不良預後有關。相反，社會支持、樂觀的心態和某些行為介入措施似乎可以緩衝免疫功能。條件性免疫反應——已在動物身上得到證實，並在人類身上也有一定程度的體現——表明免疫系統可以像行為一樣學習關聯。

雙向通路十分複雜。免疫細胞釋放的細胞激素會影響大腦活動和情緒，加劇疾病伴隨的疲勞和退縮情緒。該領域的研究成果為臨床實踐和公共衛生策略提供了依據，這些策略旨在同時關注心理和社會因素以及生物因素。

健康不僅僅是關於病原體和細胞。大腦和免疫系統之間持續不斷地進行對話。