Η ψυχονευροανοσολογία εξετάζει πώς οι ψυχολογικές διεργασίες, το νευρικό σύστημα και το ενδοκρινικό σύστημα αλληλεπιδρούν για να επηρεάσουν την ανοσολογική λειτουργία και την υγεία. Ο τομέας αντιμετωπίζει το μυαλό και το σώμα ως ένα ενιαίο ρυθμιστικό δίκτυο και όχι ως ξεχωριστούς τομείς.

Οι ορμόνες του στρες, όπως η κορτιζόλη, μπορούν να καταστείλουν ορισμένες ανοσολογικές αποκρίσεις, αυξάνοντας την ευαισθησία σε λοιμώξεις ή επιβραδύνοντας την επούλωση τραυμάτων. Το χρόνιο ψυχολογικό στρες έχει συνδεθεί με αυξημένη φλεγμονή και χειρότερα αποτελέσματα σε παθήσεις που κυμαίνονται από το κοινό κρυολόγημα έως τις καρδιαγγειακές παθήσεις. Αντίθετα, η κοινωνική υποστήριξη, η αισιόδοξη προοπτική και ορισμένες συμπεριφορικές παρεμβάσεις φαίνεται να ρυθμίζουν την ανοσολογική λειτουργία. Οι εξαρτημένες ανοσολογικές αποκρίσεις - που έχουν αποδειχθεί σε ζώα και σε περιορισμένο βαθμό στους ανθρώπους - δείχνουν ότι το ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να μάθει συσχετίσεις όπως ακριβώς και η συμπεριφορά.

Οι αμφίδρομες οδοί είναι πολύπλοκες. Οι κυτοκίνες που απελευθερώνονται από τα ανοσοκύτταρα επηρεάζουν την εγκεφαλική δραστηριότητα και τη διάθεση, συμβάλλοντας στην κόπωση και την στέρηση που συνοδεύουν την ασθένεια. Η έρευνα στον τομέα διαμορφώνει τόσο την κλινική πρακτική όσο και τις στρατηγικές δημόσιας υγείας που αντιμετωπίζουν ψυχολογικούς και κοινωνικούς παράγοντες παράλληλα με τους βιολογικούς.

Η υγεία δεν είναι αποκλειστικά θέμα παθογόνων και κυττάρων. Ο εγκέφαλος και το ανοσοποιητικό σύστημα συνομιλούν συνεχώς.