政治效能感是指公民相信自己能夠理解並影響政治事務的信念。它包含兩個面向：內在效能感和外在效能感。內部效能感是指相信自己能夠理解政治並且有效參與其中。外部效能感是指相信政府會對公民的參與做出回應。高效能感會促使公民積極參與政治，而低效能感則會導致公民冷漠。

政治效能感是透過調查來衡量的。調查問題包括：政治是否過於複雜？官員是否關心像你這樣的人？投票是否真的有效？調查結果顯示，許多民主國家的民眾政治效能感都在下降。年輕人往往比老年人感覺更缺乏政治效能感。少數群體往往比多數群體感覺更缺乏政治效能感。這種感覺並不總是準確的，它只是一種感知。但感知會影響行為。

影響政治效能的因素

• 教育：高等教育可以提升內部效能。
• 收入：收入越高，外部效能越高。
• 媒體：新聞消費能夠提高知識水準和工作效率。
• 信任：對政府的信任可以提高政府的外部效力。
• 歧視：降低弱勢族群的效能。

政治效能對民主至關重要。民主需要公民的積極參與。如果人們認為自己無法影響政治，他們就會停止嘗試。他們不再投票，不再抗議，不再關注政治。結果就是少數人掌控的民主。少數人擁有更大的影響力，而多數人則影響力越來越小。這是一個惡性循環。政治效能是解藥。它是一種信念，即參與至關重要。它是一種信念，即制度能夠做出回應。這並非總是如此，但卻是必要的信念。沒有它，民主就無法運作。挑戰在於如何使之成為現實，如何使政府能夠回應民意，如何使參與真正有意義，如何讓每位公民相信自己的聲音至關重要。這才是民主的使命。