A eficácia política é a crença do cidadão na sua capacidade de compreender e influenciar os assuntos políticos. Tem duas partes: eficácia interna e eficácia externa. A eficácia interna é a crença de que se consegue compreender a política e participar efetivamente nela. A eficácia externa é a crença de que o governo responderá à sua participação. A alta eficácia leva ao engajamento. A baixa eficácia leva à apatia.

A eficácia política é medida por sondagens. As questões indagam se a política é demasiado complicada, se as autoridades se preocupam com pessoas como você e se o voto faz diferença. Os resultados mostram um declínio da eficácia em muitas democracias. Os jovens sentem-se frequentemente menos eficazes do que os mais velhos. Os grupos minoritários sentem-se frequentemente menos eficazes do que os grupos maioritários. Esta sensação nem sempre é precisa. É uma percepção. Mas as perceções moldam o comportamento.

Fatores que afetam a eficácia política

• Educação: o ensino superior aumenta a eficácia interna.
• Rendimento: um rendimento mais elevado aumenta a eficácia externa.
• Media: o consumo de notícias aumenta o conhecimento e a eficácia.
• Confiança: a confiança no governo aumenta a eficácia externa.
• Discriminação: reduz a eficácia dos grupos marginalizados.

A eficácia política é fundamental para a democracia. Uma democracia precisa de cidadãos engajados. Se as pessoas acreditam que não podem influenciar a política, desistem. Deixam de votar. Deixam de protestar. Deixam de prestar atenção. O resultado é uma democracia de poucos. Os poucos têm mais influência. A maioria tem menos. Isto é um ciclo vicioso. A eficácia política é o antídoto. É a crença de que a participação importa. É a crença de que o sistema pode responder. Nem sempre é verdade. Mas é uma ficção necessária. Sem ela, a democracia não funciona. O desafio é torná-la realidade. Tornar o governo responsivo. Tornar a participação significativa. Fazer com que cada cidadão acredite que a sua voz importa. Esse é o trabalho da democracia.