Eficacitatea politică este convingerea unui cetățean că poate înțelege și influența afacerile politice. Are două părți: eficacitate internă și eficacitate externă. Eficacitatea internă este convingerea că poți înțelege politica și poți participa eficient. Eficacitatea externă este convingerea că guvernul va răspunde participării tale. Eficacitatea ridicată duce la implicare. Eficacitatea scăzută duce la apatie.

Eficacitatea politică se măsoară prin sondaje. Întrebările pun întrebarea dacă politica este prea complicată, dacă oficialilor le pasă de oameni ca tine și dacă votul face o diferență. Rezultatele arată o scădere a eficacității în multe democrații. Tinerii se simt adesea mai puțin eficaci decât persoanele în vârstă. Grupurile minoritare se simt adesea mai puțin eficaci decât grupurile majoritare. Sentimentul nu este întotdeauna corect. Este o percepție. Dar percepțiile modelează comportamentul.

Factorii care afectează eficacitatea politică

• Educație: învățământul superior crește eficacitatea internă.
• Venit: un venit mai mare crește eficacitatea externă.
• Mass-media: consumul de știri crește cunoștințele și eficacitatea.
• Încredere: încrederea în guvern crește eficacitatea externă.
• Discriminare: reduce eficacitatea pentru grupurile marginalizate.

Eficacitatea politică contează pentru democrație. O democrație are nevoie de cetățeni implicați. Dacă oamenii cred că nu pot influența politica, încetează să mai încerce. Nu mai votează. Nu mai protestează. Nu mai acordă atenție. Rezultatul este o democrație a câtorva. Cei puțini au mai multă influență. Cei mulți au mai puțină. Aceasta este o spirală descendentă. Eficacitatea politică este antidotul. Este convingerea că participarea contează. Este convingerea că sistemul poate răspunde. Nu este întotdeauna adevărat. Dar este o ficțiune necesară. Fără ea, democrația nu poate funcționa. Provocarea este să o facem adevărată. Să facem guvernul receptiv. Să facem participarea semnificativă. Să facem fiecare cetățean să creadă că vocea sa contează. Aceasta este misiunea democrației.