La eficacia política es la creencia del ciudadano de que puede comprender e influir en los asuntos políticos. Consta de dos partes: la eficacia interna y la eficacia externa. La eficacia interna es la creencia de que se puede comprender la política y participar de forma efectiva. La eficacia externa es la creencia de que el gobierno responderá a la participación. Una alta eficacia conduce al compromiso. Una baja eficacia conduce a la apatía.

La eficacia política se mide mediante encuestas. Estas encuestas indagan si la política es demasiado compleja, si los funcionarios se preocupan por personas como usted y si votar marca la diferencia. Los resultados muestran una disminución de la eficacia en muchas democracias. Los jóvenes suelen sentirse menos eficaces que las personas mayores. Los grupos minoritarios suelen sentirse menos eficaces que los grupos mayoritarios. Esta sensación no siempre es precisa; es una percepción. Pero las percepciones influyen en el comportamiento.

Factores que afectan la eficacia política

• Educación: la educación superior aumenta la eficacia interna.
• Ingresos: mayores ingresos aumentan la eficacia externa.
• Medios de comunicación: el consumo de noticias aumenta el conocimiento y la eficacia.
• Confianza: la confianza en el gobierno aumenta la eficacia externa.
• La discriminación reduce la eficacia para los grupos marginados.

La eficacia política es fundamental para la democracia. Una democracia necesita ciudadanos comprometidos. Si la gente cree que no puede influir en la política, deja de intentarlo. Deja de votar. Deja de protestar. Deja de prestar atención. El resultado es una democracia de unos pocos. Unos pocos tienen más influencia. La mayoría tiene menos. Es una espiral descendente. La eficacia política es el antídoto. Es la creencia de que la participación importa. Es la creencia de que el sistema puede responder. No siempre es cierto. Pero es una ficción necesaria. Sin ella, la democracia no puede funcionar. El reto es hacerla realidad. Lograr que el gobierno responda. Lograr que la participación sea significativa. Lograr que cada ciudadano crea que su voz cuenta. Esa es la labor de la democracia.