Politická účinnost je přesvědčení občanů, že mohou rozumět politickým záležitostem a ovlivňovat je. Má dvě části: vnitřní účinnost a vnější účinnost. Vnitřní účinnost je přesvědčení, že můžete rozumět politice a efektivně se jí účastnit. Vnější účinnost je přesvědčení, že vláda bude na vaši účast reagovat. Vysoká účinnost vede k angažovanosti. Nízká účinnost vede k apatii.

Politická účinnost se měří průzkumy. Otázky se ptají, zda je politika příliš složitá, zda se úředníci starají o lidi, jako jste vy, a zda hlasování má nějaký význam. Výsledky ukazují pokles účinnosti v mnoha demokraciích. Mladí lidé se často cítí méně efektivní než starší lidé. Menšinové skupiny se často cítí méně efektivní než většinové skupiny. Tento pocit není vždy přesný. Je to vnímání. Ale vnímání utváří chování.

Faktory ovlivňující politickou účinnost

• Vzdělání: vyšší vzdělání zvyšuje interní efektivitu.
• Příjem: vyšší příjem zvyšuje externí efektivitu.
• Média: konzumace zpráv zvyšuje znalosti a efektivitu.
• Důvěra: důvěra ve vládu zvyšuje vnější efektivitu.
• Diskriminace: snižuje účinnost pro marginalizované skupiny.

Politická účinnost je pro demokracii důležitá. Demokracie potřebuje angažované občany. Pokud si lidé myslí, že nemohou politiku ovlivnit, přestanou se o to snažit. Přestanou volit. Přestanou protestovat. Přestanou věnovat pozornost. Výsledkem je demokracie několika málo lidí. Několik z nich má větší vliv. Mnoho z nich má menší. To je sestupná spirála. Politická účinnost je protilátkou. Je to víra, že na účasti záleží. Je to víra, že systém dokáže reagovat. Není to vždy pravda. Ale je to nutná fikce. Bez ní demokracie nemůže fungovat. Výzvou je, aby se to stalo skutečností. Aby vláda reagovala. Aby účast byla smysluplná. Aby každý občan věřil, že jeho hlas má váhu. To je práce demokracie.