Politisk effektivitet är en medborgares övertygelse om att de kan förstå och påverka politiska angelägenheter. Den har två delar: intern effektivitet och extern effektivitet. Intern effektivitet är övertygelsen om att man kan förstå politik och delta effektivt. Extern effektivitet är övertygelsen om att regeringen kommer att reagera på ens deltagande. Hög effektivitet leder till engagemang. Låg effektivitet leder till apati.

Politisk duglighet mäts genom undersökningar. Frågorna frågar om politik är för komplicerat, om tjänstemän bryr sig om människor som du och om röstning gör någon skillnad. Resultaten visar en minskning av dugligheten i många demokratier. Unga människor känner sig ofta mindre dugliga än äldre. Minoritetsgrupper känner sig ofta mindre dugliga än majoritetsgrupper. Känslan är inte alltid korrekt. Det är en uppfattning. Men uppfattningar formar beteende.

Faktorer som påverkar politisk effektivitet

• Utbildning: högre utbildning ökar den interna effektiviteten.
• Inkomst: högre inkomst ökar extern effektivitet.
• Media: nyhetskonsumtion ökar kunskap och effektivitet.
• Förtroende: förtroende för regeringen ökar extern effektivitet.
• Diskriminering: minskar effektiviteten för marginaliserade grupper.

Politisk effektivitet är viktig för demokratin. En demokrati behöver engagerade medborgare. Om människor tror att de inte kan påverka politiken, slutar de försöka. De slutar rösta. De slutar protestera. De slutar uppmärksamma. Resultatet är en demokrati av de få. De få har mer inflytande. De många har mindre. Det är en nedåtgående spiral. Politisk effektivitet är motgiftet. Det är tron ​​att deltagande är viktigt. Det är tron ​​att systemet kan reagera. Det är inte alltid sant. Men det är en nödvändig fiktion. Utan den kan demokratin inte fungera. Utmaningen är att göra det sant. Att göra regeringen lyhörd. Att göra deltagandet meningsfullt. Att få varje medborgare att tro att deras röst räknas. Det är demokratins verk.