Политическая эффективность — это вера гражданина в свою способность понимать политические дела и влиять на них. Она состоит из двух частей: внутренней и внешней эффективности. Внутренняя эффективность — это вера в свою способность понимать политику и эффективно в ней участвовать. Внешняя эффективность — это вера в то, что правительство отреагирует на ваше участие. Высокая эффективность ведет к вовлеченности. Низкая эффективность ведет к апатии.

Эффективность политической деятельности измеряется с помощью опросов. Вопросы касаются того, не слишком ли сложна политика, заботятся ли чиновники о таких людях, как вы, и имеет ли значение голосование. Результаты показывают снижение эффективности во многих демократических странах. Молодые люди часто чувствуют себя менее эффективными, чем люди старшего поколения. Представители меньшинств часто чувствуют себя менее эффективными, чем представители большинства. Это чувство не всегда соответствует действительности. Это всего лишь восприятие. Но восприятие формирует поведение.

Факторы, влияющие на политическую эффективность

• Образование: высшее образование повышает внутреннюю эффективность.
• Доход: более высокий доход повышает внешнюю эффективность.
• СМИ: потребление новостей повышает уровень знаний и эффективность.
• Доверие: доверие к правительству повышает внешнюю эффективность.
• Дискриминация: снижает эффективность для маргинализированных групп.

Политическая эффективность важна для демократии. Демократии нужны активные граждане. Если люди считают, что не могут влиять на политику, они перестают пытаться. Они перестают голосовать. Они перестают протестовать. Они перестают обращать внимание. В результате получается демократия немногих. У немногих больше влияния, у многих — меньше. Это нисходящая спираль. Политическая эффективность — это противоядие. Это вера в то, что участие имеет значение. Это вера в то, что система может реагировать. Это не всегда так. Но это необходимая фикция. Без нее демократия не может функционировать. Задача состоит в том, чтобы сделать это правдой. Сделать правительство отзывчивым. Сделать участие осмысленным. Сделать так, чтобы каждый гражданин поверил, что его голос имеет значение. В этом и заключается работа демократии.