Politische Selbstwirksamkeit ist die Überzeugung eines Bürgers, politische Angelegenheiten verstehen und beeinflussen zu können. Sie besteht aus zwei Komponenten: interner und externer Selbstwirksamkeit. Interne Selbstwirksamkeit ist die Überzeugung, Politik verstehen und sich wirksam daran beteiligen zu können. Externe Selbstwirksamkeit ist die Überzeugung, dass die Regierung auf die eigene Beteiligung reagiert. Hohe Selbstwirksamkeit führt zu Engagement, niedrige zu Apathie.

Politische Selbstwirksamkeit wird mithilfe von Umfragen gemessen. Die Fragen lauten beispielsweise: Ist Politik zu kompliziert? Kümmern sich Politiker um Menschen wie Sie? Und bewirkt Wählen etwas? Die Ergebnisse zeigen einen Rückgang der Selbstwirksamkeit in vielen Demokratien. Junge Menschen fühlen sich oft weniger wirksam als ältere. Minderheiten fühlen sich oft weniger wirksam als die Mehrheit. Dieses Gefühl ist nicht immer zutreffend. Es ist eine Wahrnehmung. Doch Wahrnehmungen prägen das Verhalten.

Faktoren, die die politische Wirksamkeit beeinflussen

• Bildung: Höhere Bildung steigert die innere Wirksamkeit.
• Einkommen: Höheres Einkommen steigert die externe Wirksamkeit.
• Medien: Nachrichtenkonsum steigert Wissen und Leistungsfähigkeit.
• Vertrauen: Vertrauen in die Regierung erhöht deren externe Wirksamkeit.
• Diskriminierung: verringert die Wirksamkeit für marginalisierte Gruppen.

Politische Wirksamkeit ist für die Demokratie unerlässlich. Eine Demokratie braucht engagierte Bürger. Wenn Menschen glauben, keinen Einfluss auf die Politik nehmen zu können, geben sie auf. Sie gehen nicht mehr wählen. Sie protestieren nicht mehr. Sie verlieren das Interesse. Die Folge ist eine Demokratie der Wenigen. Die Wenigen haben mehr Einfluss. Die Vielen haben weniger. Das ist eine Abwärtsspirale. Politische Wirksamkeit ist das Gegenmittel. Sie ist der Glaube, dass Beteiligung zählt. Sie ist der Glaube, dass das System reagieren kann. Das stimmt nicht immer. Aber es ist eine notwendige Annahme. Ohne sie kann die Demokratie nicht funktionieren. Die Herausforderung besteht darin, sie wahr werden zu lassen. Die Regierung bürgernah zu gestalten. Beteiligung sinnvoll zu machen. Jede Bürgerin und jeden Bürger davon zu überzeugen, dass ihre Stimme zählt. Das ist die Aufgabe der Demokratie.