L'efficacité politique est la conviction d'un citoyen de pouvoir comprendre et influencer les affaires politiques. Elle comporte deux volets : l'efficacité interne et l'efficacité externe. L'efficacité interne repose sur la conviction de pouvoir comprendre la politique et y participer efficacement. L'efficacité externe, quant à elle, repose sur la conviction que le gouvernement répondra à cette participation. Une forte efficacité politique favorise l'engagement, tandis qu'une faible efficacité politique engendre l'apathie.

L'efficacité politique se mesure par des sondages. Les questions portent sur la complexité du système politique, l'intérêt que portent les élus aux citoyens comme vous, et l'impact du vote. Les résultats révèlent un déclin de ce sentiment d'efficacité dans de nombreuses démocraties. Les jeunes se sentent souvent moins efficaces que les personnes âgées, et les groupes minoritaires, moins efficaces que les groupes majoritaires. Ce sentiment n'est pas toujours fondé ; il s'agit d'une perception. Or, les perceptions influencent les comportements.

Facteurs affectant l'efficacité politique

• Éducation : l'enseignement supérieur accroît l'efficacité interne.
• Revenu : un revenu plus élevé accroît l'efficacité externe.
• Médias : la consommation d'informations accroît les connaissances et l'efficacité.
• Confiance : la confiance dans le gouvernement accroît son efficacité externe.
• Discrimination : réduit l'efficacité des groupes marginalisés.

L'efficacité politique est essentielle à la démocratie. Une démocratie a besoin de citoyens engagés. Si les citoyens pensent ne pas pouvoir influencer la politique, ils abandonnent. Ils cessent de voter. Ils cessent de manifester. Ils se désintéressent. Il en résulte une démocratie entre les mains d'une minorité. Une minorité a plus d'influence que la majorité. C'est un cercle vicieux. L'efficacité politique est l'antidote. C'est la conviction que la participation compte. C'est la conviction que le système peut réagir. Ce n'est pas toujours vrai. Mais c'est une fiction nécessaire. Sans elle, la démocratie ne peut fonctionner. Le défi est de la rendre réelle. De rendre le gouvernement réactif. De donner du sens à la participation. De faire en sorte que chaque citoyen ait confiance en l'importance de sa voix. C'est le rôle de la démocratie.