Η πολιτική αποτελεσματικότητα είναι η πεποίθηση του πολίτη ότι μπορεί να κατανοήσει και να επηρεάσει τις πολιτικές υποθέσεις. Έχει δύο μέρη: την εσωτερική αποτελεσματικότητα και την εξωτερική αποτελεσματικότητα. Η εσωτερική αποτελεσματικότητα είναι η πεποίθηση ότι μπορείτε να κατανοήσετε την πολιτική και να συμμετάσχετε αποτελεσματικά. Η εξωτερική αποτελεσματικότητα είναι η πεποίθηση ότι η κυβέρνηση θα ανταποκριθεί στη συμμετοχή σας. Η υψηλή αποτελεσματικότητα οδηγεί σε εμπλοκή. Η χαμηλή αποτελεσματικότητα οδηγεί σε απάθεια.

Η πολιτική αποτελεσματικότητα μετριέται με έρευνες. Οι ερωτήσεις αφορούν το αν η πολιτική είναι πολύ περίπλοκη, αν οι αξιωματούχοι νοιάζονται για ανθρώπους σαν εσάς και αν η ψήφος κάνει τη διαφορά. Τα αποτελέσματα δείχνουν μείωση της αποτελεσματικότητας σε πολλές δημοκρατίες. Οι νέοι συχνά αισθάνονται λιγότερο αποτελεσματικοί από τους ηλικιωμένους. Οι μειονοτικές ομάδες συχνά αισθάνονται λιγότερο αποτελεσματικές από τις πλειοψηφικές ομάδες. Το συναίσθημα δεν είναι πάντα ακριβές. Είναι μια αντίληψη. Αλλά οι αντιλήψεις διαμορφώνουν τη συμπεριφορά.

Παράγοντες που επηρεάζουν την πολιτική αποτελεσματικότητα

• Εκπαίδευση: η τριτοβάθμια εκπαίδευση αυξάνει την εσωτερική αποτελεσματικότητα.
• Εισόδημα: το υψηλότερο εισόδημα αυξάνει την εξωτερική αποτελεσματικότητα.
• Μέσα ενημέρωσης: η κατανάλωση ειδήσεων αυξάνει τη γνώση και την αποτελεσματικότητα.
• Εμπιστοσύνη: Η εμπιστοσύνη στην κυβέρνηση αυξάνει την εξωτερική αποτελεσματικότητα.
• Διακρίσεις: μειώνει την αποτελεσματικότητα για τις περιθωριοποιημένες ομάδες.

Η πολιτική αποτελεσματικότητα έχει σημασία για τη δημοκρατία. Μια δημοκρατία χρειάζεται ενεργούς πολίτες. Αν οι άνθρωποι πιστεύουν ότι δεν μπορούν να επηρεάσουν την πολιτική, σταματούν να προσπαθούν. Σταματούν να ψηφίζουν. Σταματούν να διαμαρτύρονται. Σταματούν να δίνουν προσοχή. Το αποτέλεσμα είναι μια δημοκρατία των λίγων. Οι λίγοι έχουν μεγαλύτερη επιρροή. Οι πολλοί έχουν λιγότερη. Αυτή είναι μια καθοδική πορεία. Η πολιτική αποτελεσματικότητα είναι το αντίδοτο. Είναι η πεποίθηση ότι η συμμετοχή έχει σημασία. Είναι η πεποίθηση ότι το σύστημα μπορεί να ανταποκριθεί. Δεν είναι πάντα αλήθεια. Αλλά είναι μια απαραίτητη μυθοπλασία. Χωρίς αυτήν, η δημοκρατία δεν μπορεί να λειτουργήσει. Η πρόκληση είναι να την κάνουμε αληθινή. Να κάνουμε την κυβέρνηση να ανταποκρίνεται. Να κάνουμε τη συμμετοχή ουσιαστική. Να κάνουμε κάθε πολίτη να πιστέψει ότι η φωνή του μετράει. Αυτό είναι το έργο της δημοκρατίας.