提案在成為法律之前，會先以法案的形式存在。法案是提交立法機關審議、辯論、修改並最終可能頒布的文本草案。

任何議員，在某些體制下甚至包括行政長官，都可以提出法案。法案通常會提交給一個委員會，由該委員會舉行聽證會、修改措辭，並決定是否將其提交給全體議員審議。之後，全體議員將進行辯論和投票。在兩院制立法機構中，通常需要兩院都批准同一文本。最後，行政長官可以簽署或否決該法案。

大多數法案最終無法成為法律。它們要麼在會期結束時失效，要麼遭到蓄意阻撓。那些倖存下來的法案最終會以法案或法令的形式頒布。在法案階段，利益團體、政黨和個別立法者會就措辭和優先事項進行討價還價。追蹤法案是遊說者、記者和積極參與的公民的核心活動。

• 立法機關正在審議的提案
• 經過委員會和全體會議階段
• 大多數人最終未能成為法律
• 可進行修改和協商