Før et forslag bliver til lov, eksisterer det som et lovforslag. Et lovforslag er et udkast til tekst, der fremsættes i en lovgivende forsamling til behandling, debat, ændring og eventuel vedtagelse.

Ethvert medlem, og i nogle systemer den udøvende magt, kan fremsætte et lovforslag. Det henvises typisk til et udvalg, der afholder høringer, reviderer formuleringen og beslutter, om det skal sendes til hele kammeret. Derefter følger debat og afstemninger. I lovgivende forsamlinger med to kamre skal begge kamre normalt godkende den samme tekst. Den udøvende magt kan derefter underskrive eller nedlægge veto mod forslaget.

De fleste lovforslag bliver aldrig til lov. De udløber ved slutningen af ​​en samling eller bliver bevidst blokeret. De, der overlever, fremstår som love eller statutter. Lovforslagsfasen er det sted, hvor interessegrupper, partier og individuelle lovgivere forhandler om formulering og prioriteter. Opfølgning på lovforslag er en kerneaktivitet for lobbyister, journalister og engagerede borgere.

• Lovforslag under lovgivningsmæssig behandling
• Går gennem udvalgs- og gulvfaser
• De fleste bliver ikke til lov
• Med forbehold for ændringer og forhandling