Avant de devenir loi, une proposition de loi est un projet de loi. Un projet de loi est un texte provisoire présenté à une assemblée législative pour examen, débat, amendement et éventuelle adoption.

Tout membre, et dans certains systèmes le pouvoir exécutif, peut déposer un projet de loi. Celui-ci est généralement renvoyé à une commission qui tient des auditions, en révise le texte et décide de le soumettre ou non à l'assemblée plénière. S'ensuivent des débats et des votes. Dans les parlements bicaméraux, les deux chambres doivent généralement approuver le même texte. Le pouvoir exécutif peut alors promulguer la loi ou y opposer son veto.

La plupart des projets de loi n'aboutissent jamais. Ils expirent à la fin d'une session ou sont délibérément bloqués. Ceux qui survivent deviennent des lois ou des statuts. C'est lors de l'examen d'un projet de loi que les groupes d'intérêt, les partis et les parlementaires négocient le libellé et les priorités. Le suivi des projets de loi est une activité essentielle pour les lobbyistes, les journalistes et les citoyens engagés.

• Projet de loi en cours d'examen par le Parlement
• Passage par les étapes de comité et de séance plénière
• La plupart n'aboutissent pas à une loi
• Sous réserve de modifications et de négociations