Bevor ein Gesetzesvorschlag Gesetz wird, existiert er als Gesetzesentwurf. Ein Gesetzesentwurf ist ein Textvorschlag, der dem Parlament zur Prüfung, Debatte, Änderung und gegebenenfalls Verabschiedung vorgelegt wird.

Jedes Mitglied des Parlaments und in manchen Systemen auch die Exekutive können einen Gesetzentwurf einbringen. Dieser wird üblicherweise einem Ausschuss zugewiesen, der Anhörungen durchführt, den Text überarbeitet und entscheidet, ob er dem Plenum vorgelegt wird. Anschließend folgen die Debatte und die Abstimmung im Plenum. In Zweikammerparlamenten müssen in der Regel beide Kammern dem gleichen Text zustimmen. Die Exekutive kann das Gesetz dann unterzeichnen oder ihr Veto einlegen.

Die meisten Gesetzesentwürfe werden nie Gesetz. Sie verfallen am Ende einer Sitzungsperiode oder werden bewusst blockiert. Diejenigen, die es schaffen, treten als Gesetze in Kraft. In der Phase der Gesetzesvorlage verhandeln Interessengruppen, Parteien und einzelne Abgeordnete über Formulierungen und Prioritäten. Die Beobachtung von Gesetzesvorlagen ist eine Kernaufgabe von Lobbyisten, Journalisten und engagierten Bürgern.

• Gesetzesvorschlag wird derzeit vom Parlament geprüft
• Durchläuft die Ausschuss- und Plenarsitzungen
• Die meisten scheitern daran, Gesetz zu werden.
• Änderungen und Verhandlungen vorbehalten.