Zanim propozycja stanie się prawem, istnieje jako projekt ustawy. Projekt ustawy to projekt tekstu przedstawiony w parlamencie do rozpatrzenia, debaty, wprowadzenia poprawek i ewentualnego uchwalenia.

Każdy członek, a w niektórych systemach również organ wykonawczy, może zgłosić projekt ustawy. Zazwyczaj jest on kierowany do komisji, która przeprowadza przesłuchania, rewiduje treść projektu i decyduje, czy skierować go do plenarnego posiedzenia. Następnie odbywa się debata i głosowania. W parlamentach dwuizbowych obie izby zazwyczaj muszą zatwierdzić ten sam tekst. Organ wykonawczy może następnie podpisać lub zawetować projekt.

Większość projektów ustaw nigdy nie staje się prawem. Tracą ważność z końcem sesji lub są celowo blokowane. Te, które przetrwają, stają się ustawami lub statutami. Etap procedowania to czas, w którym grupy interesu, partie i poszczególni ustawodawcy negocjują brzmienie i priorytety. Monitorowanie projektów ustaw to podstawowa działalność lobbystów, dziennikarzy i zaangażowanych obywateli.

• Proponowane prawo jest rozpatrywane przez legislatorów
• Przechodzi przez etapy komisji i plenarne
• Większość nie staje się prawem
• Możliwość zmian i negocjacji