Mielőtt egy javaslat törvénnyé válik, törvényjavaslatként létezik. A törvényjavaslat egy tervezet, amelyet a törvényhozás elé terjesztenek megvitatásra, vitára, módosításra és esetleges hatálybalépésre.

Bármelyik képviselő, egyes rendszerekben pedig a végrehajtó hatalom is benyújthat törvényjavaslatot. A törvényt jellemzően egy bizottság elé utalják, amely meghallgatásokat tart, átdolgozza a szöveget, és eldönti, hogy a teljes kamara elé terjeszti-e. Ezt követően parlamenti vita és szavazás következik. A kétkamarás törvényhozásban mindkét kamarának általában ugyanazt a szöveget kell jóváhagynia. A végrehajtó hatalom ezután aláírhatja vagy megvétózhatja az intézkedést.

A legtöbb törvényjavaslat soha nem válik törvénnyé. Egy ülésszak végén lejárnak, vagy szándékosan blokkolják őket. Azok, amelyek fennmaradnak, törvényekként vagy rendeletekként jelennek meg. A törvényjavaslatok szakaszában az érdekcsoportok, pártok és az egyes törvényhozók alkudoznak a szövegezésről és a prioritásokról. A törvényjavaslatok nyomon követése a lobbisták, újságírók és az elkötelezett polgárok alapvető tevékenysége.

• Törvényjavaslat törvényhozási mérlegelés alatt
• Bizottsági és képviselői szakaszokon halad keresztül
• A legtöbb nem válik törvényerőre
• Módosítás és tárgyalás tárgyát képezi