Înainte ca o propunere să devină lege, aceasta există sub formă de proiect de lege. Un proiect de lege este un proiect de text introdus în cadrul unei legislaturi pentru examinare, dezbatere, modificare și posibilă adoptare.

Orice membru, și în unele sisteme, executivul, poate introduce un proiect de lege. Acesta este de obicei trimis unei comisii care organizează audieri, revizuiește formularea și decide dacă îl trimite în plenul camerei. Urmează dezbaterea în plen și voturile. În legislativele bicamerale, ambele camere trebuie de obicei să aprobe același text. Executivul poate apoi semna sau respinge măsura.

Majoritatea proiectelor de lege nu devin niciodată lege. Acestea expiră la sfârșitul unei sesiuni sau sunt blocate în mod deliberat. Cele care supraviețuiesc ies la iveală ca legi sau statute. Etapa proiectului de lege este cea în care grupurile de interese, partidele și legislatorii individuali negociază formularea și prioritățile. Monitorizarea proiectelor de lege este o activitate de bază a lobbyiștilor, jurnaliștilor și cetățenilor implicați.

• Proiect de lege aflat în curs de examinare legislativă
• Trece prin etapele comisiei și ale plenului
• Majoritatea nu reușesc să devină lege
• Supus modificărilor și negocierilor