蘇格拉底沒有留下任何文字記錄。我們透過柏拉圖的對話錄了解他，在對話中，他以提問者的身分出現，揭露對話者的無知。蘇格拉底方法正是這種實踐：透過提問來激發批​​判性思維，並引出潛在的假設。它並非為了贏得辯論，而是為了探究。蘇格拉底自稱一無所知，他提出問題的目的在於向他人揭示他們所知甚少。結果往往是陷入困惑，蘇格拉底將這種困惑視為智慧的開端。

這種方法包含幾個步驟。首先，提出一個關於某個概念的問題，例如正義或勇氣。得到答案後，請對方給予定義。然後，用反例檢驗這個定義。接著，修改定義。如此反覆。這個過程可能會讓人感到不舒服，尤其是對於那些自認為知道答案的人來說。但它也具有解放意義。它能使人的思想擺脫未經審視的觀點。蘇格拉底式教學法被應用於法學院，教授們透過提問來磨練學生的推理能力。它也被應用於教育領域，教師引導學生自主發現想法。此外，它也被應用於心理治療，鼓勵來訪者質疑自身的假設。這是一種探究方法，而非一套教條。

蘇格拉底教學法的特點

• 提問。 多問少說。
• 反駁。 用反例檢定定義。
• Aporia. 頓悟之前的困惑狀態。
• 謙遜。承認自己的無知。

蘇格拉底方法與蘇格拉底悖論並非同一概念。方法是一種實踐，而悖論則認為美德就是知識，沒有人會故意作惡。