苏格拉底没有留下任何文字记录。我们通过柏拉图的对话录了解他，在对话中，他以提问者的身份出现，揭露对话者的无知。苏格拉底方法正是这种实践：通过提问来激发批判性思维，并引出潜在的假设。它并非为了赢得辩论，而是为了探究。苏格拉底自称一无所知，他提出问题的目的在于向他人揭示他们所知甚少。其结果往往是陷入困惑，苏格拉底将这种困惑视为智慧的开端。

这种方法包含几个步骤。首先，提出一个关于某个概念的问题，例如正义或勇气。得到答案后，要求对方给出定义。然后，用反例检验这个定义。接着，修改定义。如此反复。这个过程可能会让人感到不舒服，尤其是对于那些自认为知道答案的人来说。但它也具有解放意义。它能使人的思想摆脱未经审视的观点。苏格拉底式教学法被应用于法学院，教授们通过提问来磨练学生的推理能力。它也被应用于教育领域，教师引导学生自主发现想法。此外，它还被应用于心理治疗，鼓励来访者质疑自身的假设。这是一种探究方法，而非一套教条。

苏格拉底教学法的特点

• 提问。多问少说。
• 反驳。用反例检验定义。
• Aporia. 顿悟之前的困惑状态。
• 谦逊。承认自己的无知。

苏格拉底方法与苏格拉底悖论并非同一概念。方法是一种实践，而悖论则认为美德即知识，并且没有人会故意作恶。