先驗知識獨立於經驗。你在經歷之前就知道它。它完全來自理性。所有單身漢都是未婚的。這是定義上的真理。你不需要採訪單身漢。真理就蘊含在字面意思中。二加二等於四。無論你觀察到什麼，這都是真理。

這個字源自於拉丁語，意為「來自前者」。它與後驗知識（依賴經驗的知識）形成對比。先驗知識是必要的，別無其他。它是普遍的，不會因人而異，也不會因地而異。數學和邏輯是先驗知識的基石。它們建立在定義和規則之上，而非觀察之上。

先驗知識的例子

• 所有單身漢都是未婚人士。
• 二加二等於四。
• 如果 A 大於 B，B 大於 C，那麼 A 大於 C。
• 正方形有四條邊。
• 任何事物不可能同時既是真又是假。

先驗知識是確定的，無需驗證，也無法被經驗反駁。你永遠找不到已婚的單身漢，也永遠找不到五邊形。真理蘊含於概念之中。爭論的焦點在於，先驗知識究竟是關於世界本身，還是關於我們的概念。康德認為，某些先驗知識是綜合的，也就是說，它告訴我們一些關於世界的資訊。而有些人則認為，先驗知識是分析的，它根據定義就是正確的，但並不能提供關於現實的資訊。爭論仍在繼續。但概念本身是清晰的：有些知識先於經驗而存在，那就是理性知識。