A priori kunskap är oberoende av erfarenhet. Du vet den innan du upplever den. Den kommer från förnuftet ensamt. Alla ungkarlar är ogifta. Det är sant per definition. Du behöver inte intervjua ungkarlar. Sanningen ligger i ordets betydelse. Två plus två är lika med fyra. Det är sant oavsett vad du observerar.

Termen är latin för *från det förra*. Den står i kontrast till a posteriori kunskap, som är beroende av erfarenhet. A priori kunskap är nödvändig. Det kan inte vara annorlunda. Den är universell. Den varierar inte från person till person eller från plats till plats. Matematik och logik är hemvisten för a priori kunskap. De bygger på definitioner och regler, inte observationer.

Exempel på a priori kunskap

• Alla ungkarlar är ogifta.
• Två plus två är lika med fyra.
• Om A är större än B och B är större än C, då är A större än C.
• En kvadrat har fyra sidor.
• Ingenting kan vara både sant och falskt samtidigt.

A priori-kunskap är säker. Den behöver inte verifieras. Den kan inte motbevisas av erfarenhet. Du kommer aldrig att hitta en gift ungkarl. Du kommer aldrig att hitta en kvadrat med fem sidor. Sanningarna är inbyggda i begreppen. Debatten är huruvida a priori-kunskap handlar om världen eller om våra begrepp. Immanuel Kant hävdade att en del a priori-kunskap är syntetisk, vilket betyder att den säger oss något om världen. Andra menar att a priori-kunskap är analytisk, sann per definition men inte informativ om verkligheten. Debatten fortsätter. Men konceptet är tydligt. En del kunskap kommer före erfarenhet. Det är kunskap om förnuft.