在海洋表面傳播並傳遞能量，但不伴隨淨水輸送的擾動稱為波浪。大多數海浪是由風產生的。波浪的大小取決於風速、持續時間和風吹過的範圍（即風區）。

波浪的特徵在於其高度、波長和週期。在深水中，波速隨波長的增加而增加；較長的波比短的波傳播得更快，形成湧浪。當波浪進入淺水區時，它們會減速、縮短，最終破碎，並將能量傳遞到岸邊。波浪塑造著海灘，驅動著沿岸流，並提供了一種仍在開發中的再生能源。

極端巨浪伴隨風暴而來，可能威脅船隻和海岸建築。波浪場的統計描述，例如有效波高，被用於預報和工程設計。觀測資料來自浮標、衛星和沿海雷達。了解波浪動力學是海岸工程和海上安全的基礎。

即使是風平浪靜的日子裡微弱的波浪，也蘊含著來自遙遠大洋彼岸風暴的能量。