Störningar som färdas över havsytan och överför energi utan någon nettotransport av vatten är vågor. De flesta havsvågor genereras av vind. Deras storlek beror på vindhastighet, varaktighet och avståndet över vilket vinden blåser – vågans dragkraft.

En våg kännetecknas av sin höjd, våglängd och period. I djupt vatten ökar våghastigheten med våglängden; längre vågor springer snabbare än kortare och bildar dyningar. När vågor når grunt vatten saktar de ner, förkortas och bryts så småningom, och levererar sin energi till stranden. Vågor formar stränder, driver kustströmmar och tillhandahåller en förnybar energiresurs som fortfarande är under utveckling.

Extrema vågor följer med stormar och kan hota fartyg och kuststrukturer. Statistiska beskrivningar av vågfältet, såsom signifikant våghöjd, används i prognoser och teknisk design. Observationer kommer från bojar, satelliter och kustradar. Att förstå vågdynamik är grundläggande för kustteknik och sjösäkerhet.

Även en svag dyning på en lugn dag bär med sig energi som började i en storm långt bortom havet.