Okyanus yüzeyinde ilerleyen ve suyun net taşınması olmaksızın enerji aktaran bozulmalara dalgalar denir. Okyanus dalgalarının çoğu rüzgar tarafından oluşturulur. Boyutları rüzgar hızına, süresine ve rüzgarın estiği mesafeye (rüzgarın etkilediği alan) bağlıdır.

Bir dalga, yüksekliği, dalga boyu ve periyodu ile karakterize edilir. Derin sularda, dalga hızı dalga boyuyla artar; daha uzun dalgalar daha kısa dalgaları geride bırakır ve kabarma oluşturur. Dalgalar sığ suya girdiğinde yavaşlar, kısalır ve sonunda kırılarak enerjilerini kıyıya iletir. Dalgalar plajları şekillendirir, kıyı akıntılarını yönlendirir ve halen geliştirilmekte olan yenilenebilir bir enerji kaynağı sağlar.

Fırtınalara eşlik eden aşırı dalgalar gemileri ve kıyı yapılarını tehdit edebilir. Dalga alanının istatistiksel tanımlamaları, örneğin önemli dalga yüksekliği, tahminlerde ve mühendislik tasarımında kullanılır. Gözlemler şamandıralardan, uydulardan ve kıyı radarlarından elde edilir. Dalga dinamiklerini anlamak, kıyı mühendisliği ve deniz güvenliği için temel öneme sahiptir.

Sakin bir günde oluşan hafif dalgalar bile, okyanusun çok uzaklarında yaşanan bir fırtınadan kaynaklanan bir enerji taşır.