해수면을 가로질러 이동하면서 물의 순 이동 없이 에너지를 전달하는 교란 현상을 파도라고 합니다. 대부분의 해양 파도는 바람에 의해 발생합니다. 파도의 크기는 풍속, 풍속, 그리고 바람이 부는 거리(풍향)에 따라 달라집니다.

파도는 높이, 파장, 주기로 특징지어집니다. 깊은 바다에서는 파도의 속도가 파장에 비례하여 증가하며, 긴 파도가 짧은 파도보다 빠르게 퍼져 너울을 형성합니다. 파도가 얕은 바다에 들어서면 속도가 느려지고 길이가 짧아지다가 결국 부서지면서 해안으로 에너지를 전달합니다. 파도는 해변의 형태를 만들고, 연안류를 발생시키며, 아직 개발 단계에 있는 재생 에너지 자원의 한 종류이기도 합니다.

폭풍우를 동반하는 극심한 파도는 선박과 해안 구조물을 위협할 수 있습니다. 유의파고와 같은 파랑 분포에 대한 통계적 설명은 예보 및 엔지니어링 설계에 사용됩니다. 관측 자료는 부표, 위성, 해안 레이더를 통해 얻습니다. 파랑 역학을 이해하는 것은 해안 공학 및 해상 안전에 필수적입니다.

잔잔한 날의 부드러운 파도조차도 저 멀리 바다 건너편 폭풍에서 시작된 에너지를 담고 있습니다.